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Para defender sus dominios en América, la corona española creó dos armadas, una para cada hemisferio del continente. Se trató de la Armada del Mar del Sur y la poderosa Armada de Barlovento, que tuvo en Veracruz uno de sus bastiones y principales centro de operaciones.
Por: Archivo de Indias Veracruz-Sevilla
En la década de 1630, la corona española consolidó la Armada de Barlovento, uno de sus principales proyectos defensivos para los territorios americanos que se había venido posponiendo por insuficientes recursos económicos, entre otras causas.
Sobre su fundación y sustento, en el Archivo de Indias Veracruz-Sevilla se puede consultar la versión digitalizada de un documento que da cuenta de algunos de los recursos destinados para este fin, en el que se señala, además, la participación del marqués de Cadereyta, uno de los principales promotores de la Armada.
Esta poderosa fuerza naval tenía como objetivo central proteger las rutas marítimas y las posesiones, así como escoltar los galeones y flotas comerciales que transportaban oro, plata y otros tesoros desde las colonias hacia la Metrópoli.
La Armada de Barlovento jugó un papel crucial en la protección del comercio transatlántico, principal fuente de ingresos de la Corona, gracias a lo cual España pudo mantener el control sobre esta región estratégica y consolidar su imperio.
Sin embargo, el vasto territorio que debía proteger y la constante amenaza de piratas y enemigos hacían difícil mantener una vigilancia efectiva; además, el mantenimiento de la flota de guerra era muy costoso, lo que representaba una gran carga para la economía.
A estos desafíos se sumó la evolución naval de otras potencias europeas, lo que dificultó la tarea de la Armada de Barlovento que, a pesar de sus logros, no pudo evitar el declive del Imperio español y poco a poco fue perdiendo importancia.
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