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A mediados de la década de 1760, el ingeniero Manuel Santisteban fue comisionado para dirigir los proyectos de obra del virreinato de Nueva España. Una de sus propuestas fue fortificar la plaza de Veracruz con una muralla, para lo cual proyectó tres modos de defensa
Por: Archivo de Indias Veracruz-Sevilla
En la segunda mitad del siglo XVIII, el teniente general Juan de Villalba comisionó al ingeniero Manuel Santiesteban para para dirigir todo lo relativo a las obras del virreinato. Era partidario de fortificar la ciudad de Veracruz con una muralla poderosa, así como el puerto y el castillo de San Juan de Ulúa. Para ello proyectó tres modos de defensa, dos de los cuales (el primero y el tercero), se describen a continuación, con base en sus respectivos planos, que datan del año 1765.
Primer modo de defensa
La primera forma de defensa propuesta por Santisteban se detalla en un manuscrito dibujado a plumilla e iluminado a la aguada en sepia, con la costa sombreada en verde y las construcciones en rosado y carmín. Una gran cartela ocupa todo el margen izquierdo, en papel engomado al plano, en la que se incluyen el título, una tabla explicativa que relaciona los puntos marcados en el plano, en clave numérica: baluartes (1-7), puertas 14-16), edificios militares, civiles y religiosos (10, 17-23), hospitales y hospicios (24-27).
Hay una pequeña nota explicativa, que indica el color de lo nuevamente proyectado, al final de la misma, están la data y la fecha, escala y mención de responsabilidad: "Manuel de Santistevan [rubricado]".
Presenta un plano de la bahía y ciudad de Veracruz, con el perímetro ampliado y fortificada por una muralla con cinco baluartes, un medio baluarte y plataforma en la porción de costa hacia las Atarazanas. Al frente, el castillo de San Juan de Ulúa, con el proyecto de un nuevo revellín, en lugar del existente de San José. Se señalan extramuros el matadero, la iglesia del Santo Cristo y los hornos. También se indican sondeo, relieve por sombreado, arbolado y caminos.
Al dorso, la leyenda "1º" indica que se trata del primer modo defensivo.
Tercer modo de defensa
El siguiente plano corresponde a la tercera forma propuesta. Presenta en la esquina inferior izquierda una gran cartela con el título, la tabla explicativa que relaciona los puntos marcados en el plano, en clave numérica: baluartes, puertas, edificios militares, civiles y religiosos, hospitales y hospicios.
Una pequeña nota explicativa indica el color de lo nuevamente proyectado y al final de ésta hay datas, tópica y crónica, escala y mención de responsabilidad: "Manuel de Santistevan [rubricado]".
En el plano de la bahía, la ciudad se muestra de nuevo con el perímetro ampliado y fortificada por una muralla, esta vez con cuatro baluartes y dos medios baluartes, cerrando la figura por el mar con redientes o defensas de revés.
Al frente, el castillo de San Juan de Ulúa con el proyecto del nuevo revellín, en lugar del de San José. En extramuros se indica el río Tenoya, el matadero, las iglesias de San Sebastián y del Santo Cristo y los hornos. Como en el caso del primer modo, se indican sondeo y relieve por sombreado, arbolado y caminos. Al dorso se indica "3º".
La explicación de ambos planos por su autor, el ingeniero Manuel de Santisteban, se localiza en la documentación asociada.
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